Hoy vamos a hablar de la capital más “cool” de Europa, Amsterdam. Una ciudad caracterizada por su tolerancia y multiculturalidad que recibe millones de visitantes cada año. Como todos sábeis el mayor reclamo es el Barrio Rojo (Red Light District) donde se mezclan sexo y drogas (ambos de forma legal) aunque veremos que Amsterdam es mucho más que vicio. En esta serie de artículos vamos a tratar de visitar todos esos lugares que salen en las guías de turismo si bien el objetivo final es que os animéis a descubrirla por vosotros mismos.
Si vais en coche lo primero que débeis saber es que aparcar en la ciudad es extremadamente caro, casi como si lo hicierais delante de la terminal de un aeropuerto. El ticket de día cuesta unos 27 euros a lo que hay que añadir de 5 a 18 euros si seguís en el sitio más allá de las siete de la tarde. Si quéreis ahorrar, el permiso de 24 horas son “tan sólo” 40 euros y el de la semana 160. Los parkings privados andan por encima de los 3 euros por hora. Si no sóis tan espléndidos lo mejor es dejar el coche en los Park and Ride (P+R) de las afueras. Personalmente me gusta el Transferium P+R que se encuentra bajo el Amsterdam Arena, el campo donde juega el Ajax de Amsterdam. Por 6 euros obtenemos 24 h. de parking y tickets de ida y vuelta para el tren de cercanías que nos lleva al centro en menos de 10 minutos.
Para los muy futboleros tenemos el Museo del Ajax en los bajos del estadio. Esta exhibición incluye un recorrido por la historia de este club centenario y una visita guiada al Amsterdam Arena. Para los que no les guste el fútbol y se hayan quedado fuera pueden hacer tiempo en los centros comerciales de la zona. Una vez terminada la visita sólo queda caminar los doscientos metros que separan la estación de tren del estadio y dirigirnos a la ciudad.
Si elegimos el avión como medio de transporte aterrizaremos en Schiphol, uno de los aeropuertos internacionales con más tráfico de Europa. A la salida de la terminal nos saluda un inmenso cartel que nos confirma que estamos en el lugar correcto.
Las conexiones con la ciudad de Amsterdam son numerosas aunque si aceptáis un consejo, tomad el tren. Por 4 euros llegáis a la Centraal Station en tan sólo 20 minutos y para los que quieran visitar el estadio de fútbol sólo téneis que esperar 14 minutos y bajar en la parada Amsterdam Bijlmer Arena.
La Estación de Amsterdam Centraal fue abierta en 1889 y en su momento levantó una gran polémica porque su construcción cerró parte de un antiguo embarcadero. Para soportar la estructura fue necesario rellenar tres islas y colocar 8700 pilotes de madera, algo en lo que los holandeses son unos maestros. Justo enfrente tenemos la VVV, la oficina de turismo de Amsterdam donde comprar un mapa para nuestra colección.
Caminamos unos cinco minutos en dirección Oeste para llegar al corazón de la ciudad, la Plaza Dam es la zona cero de Amsterdam. Aquí es donde se reúne todo el mundo. La parte Oeste está presidida por el Palacio Real que fue su Ayuntamiento desde 1655 hasta su reconversión en residencia real en 1808. Su fachada es muy modesta en comparación con un interior ampuloso hecho en mármol y decorado con obras de pintores famosos como Rembrandt. Destaca la Burgerzaal, una larga sala que se utilizaba como lugar de reunión de los ciudadanos de Amsterdam. Actualmente el palacio sirve para recepciones oficiales y actos de estado. Si sois afortunados veréis un edificio de estilo neoclásico y si téneis mala suerte como un servidor estaréis frente a un envoltorio gigante.
Justo a su lado se encuentra la Nueva Iglesia (Nieuwe Kerk) del siglo XV y detrás la antigua Oficinal Central de Correos, un edificio de finales del XIX que fue reinaugurado en 1992 como el Centro Comercial Magna Plaza tras una profunda reforma. A su entrada nos espera un piano que ameniza nuestras compras. No es ni mucho menos un lugar barato pero aunque no vayamos a comprar nada merece la pena echar un vistazo.
Volvemos a la Plaza Dam, un lugar bullicioso en el que se forman corros en torno a los artistas callejeros. Nos paramos un momento pero enseguida algo llama nuestra atención, al fondo hay un gran monolito de piedra. Se trata del “Monumento Nacional” (1956) erigido en memoria de las víctimas de la Segunda Guerra Mundial.
Continuará…
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